À la découverte du FLINTLOCK: la réponse contre le terrorisme

Nous sommes Dimanche, il est midi trente à l’aéroport Manou Dayak d’Agadez, au Nord du Niger. La température atteignait 40° lorsque l’avion militaire U.S. AIR FORCE se pose sur le tarmac. A son bord, le staff du centre Culturel Américain dont la directrice Deneyse KIRKPATRICK, des journalistes, quelques militaires et deux blogueuses. Acceuillit par cette chaleur, nous devons rejoindre la base aérienne nigéro américaine AB 201 s’étendant sur 12 km2 avec pour objectif de participer au FLINTLOCK.

Le FLINTLOCK est un exercice militaire multinational annuel qui s’inscrit dans la lutte contre le terrorisme non seulement au Niger mais aussi dans toute la sous-region. Cet exercice combien important, permet par ailleurs de renforcer les capacités de nos armées et aussi de mener des actions communautaires civilo-militaires. Sur place, on trouve des militaires venus de vingt quatre pays répartis à travers les USA, l’Afrique et l’Europe.

                 

Une visite guidée de la base sous les explications du Lieutenant-colonel Harbaugh et le Lieutenant-colonel Moctar, respectivement commandant de la base américaine et nigérienne nous a permis de voir une réelle coopération tant sur le plan sécuritaire que structurel.

·       Sur le plan sécuritaire, un appui est apporté par les US FORCE aux FAN (Forces Armées Nigériennes) pour sécuriser la base. Le choix d’Agadez comme base n’est pas fortuit, nous dit le Colonel Major Moussa Barmou: “Agadez est la plus grande région du Niger et est située au centre de notre pays, nous avons le défi sécuritaire sur presque toutes nos frontières. Si nous voulons opérer par exemple au sud-Est vers Diffa ou vers l’Ouest la position de cette dernière est plus stratégique pour faire face aux menaces.”

Le FLINTLOCK, c’est aussi une formation qui permet d’entrainer nos troupes et aussi ceux des pays avec lesquels nous sommes présents sur les mêmes fronts. Elle est fondée sur la situation réelle que vit la région et apporte une série de solutions en vue d’améliorer nos actions militaires pour plus d’impact. Les actions militaires contre l’extrémisme violent constituent une partie de cet exercice. Le FLINTLOCK, c’est également la diplomatie, le développement et la défense de nos différents pays.

·       Sur le plan structurel, le FLINTLOCK finance la construction d’une piste d’atterrissage de 6800 pieds soit plus de 3 km depuis dix huit mois ainsi que trois hangars pour avions. Il s’agit du plus grand projet de construction dans l’histoire de l’armée américaine en Afrique. Il coute cent dix millions de dollars dont soixante millions dédiés à la piste et cinquante millions pour le reste de la construction de la base. Sur la base se trouve cinq cents personnels américains et une centaine de personnes recrutées parmi la population d’Agadez, créant ainsi de l’emploi local.

Ainsi, le choix stratégique de l’implantation d’une base nigéro américaine est née du fait qu’aucun pays ne peut répondre seul à la lutte contre le terrorisme. Nous pouvons considérer ainsi le FLINTLOCK comme une réponse globale à ce fléau qui ne connait pas de frontière et espérons qu’il contribuera significativement au retour à la paix dans nos pays. Car ne dit t-on pas que la paix est la condition de tout développement durable ?